1969年之后，日本總計只有兩位球員成功站上世錦賽的女單領獎臺，一位是2017年的平野美宇，另一位就是早田希娜。在上周結束的德班世乒賽中，早田希娜以挽救9個賽點的方式，頑強地殺入女單前四。當她拿下最后一分后，WTT的官方英文解說也不禁高呼，這是乒乓電視轉播史上最不可思議的一幕。兩年前只能坐在奧運觀眾席上為隊友加油的早田希娜，大有希望在明年以日本頭號球員的身份亮相巴黎。

2023年德班世乒賽女單八分之一決賽現場，王藝迪對陣早田希娜。在第七局決勝局，兩位球員輪流拿到多個賽點，解說員提示到：“如果你剛打開電視機，比賽是11分制，領先兩分獲勝。”——當時的比分是20比19，讓人恍惚到以為乒乓球還是21分制。

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這種對觀眾肺活量和球員心臟的摧殘幸好沒有繼續太久。早田希娜幾乎固執地沿用了整個第七局都在堅持的戰術，反手拼命把弧線做長拱高，接下來一板斜線鎖定勝利——剛才還在場上拼命微笑自我暗示的早田，馬上就在自己的臂彎里哭了出來。早田希娜成為了2017年的平野美宇之后，日本54年來第二位站上世錦賽女單領獎臺的選手。

要知道，當年乒乓球開始給日本帶來巨大轟動源自于2003年福原愛和2009年石川佳純，而她們在當年世乒賽的戰績“僅僅”是入圍八強。

早田希娜和平野美宇，伊藤美誠都出生于2000年，三人從小一起長大競爭。與來自乒乓球世家的平野和伊藤相比，盡管早田的父母都沒有運動方面的背景，但她先天條件優越。

乒乓球運動對選手的爆發力和柔韌性有著極高的要求。

柔韌性方面，早田的手腕手指伸展能力極好，向后向前最大幾乎都可以達到手指和前臂平行。而她的爆發力在日本隊中更是出類拔萃的存在，同時，修長的四肢，配合手指手腕的延展性，讓她的擊球落臺之后的威脅更大。早田很小就以正手殺傷力強、擅長主動進攻著稱。

而相應的，她的弱點也來自于她的身體特點。

她四肢修長，但體型也比較單薄。早田早年在成績上的掙扎，回頭看來，首先來自于進攻的穩定性不足。而進攻穩定性不足，首先是因為核心力量不足。大家談論乒乓球，喜歡強調的是其技巧性，以及如何使用手指手腕之類的細小關節和肌肉群。

但在根本上，這項目首要考驗是核心肌肉群的穩定。缺乏核心力量，就意味著全身上下最大的關節運動缺乏穩定性。手指手腕之類的細小肌肉群能有所發揮的前提，是穩定有利的核心肌群。于是對于早田來說，增長核心肌群的力量就成了高度優先的任務。

要漲肌肉，七分吃，三分練。于是乎，早田希娜這幾年一個很重要的使命，就是吃飯。

在新一批的球迷口中，馬琳的形象并不是早年那個挑翻瓦爾德內爾的拼命三郎，也不是那個統治乒壇的世界杯先生，而是馬大廚——2012年倫敦奧運會，主動承擔給奧運村里的隊友做飯送飯任務的馬琳，拎著一桶油和菜路過被媒體拍到，這外號也就叫開了。

但馬琳不是唯一擅長做菜的現役教練。

石田大輔從早田希納14歲開始成為她的專職教練。石田最早看到初中二年級的早田和伊藤在全國大賽爭奪冠軍，當時他認為早田有成為世界級選手的潛質，當下就決定從體育相關的公司辭職，成為早田的專職教練。

石田大輔意識到早田的核心力量不足，就為她制定了專門的食譜。據日本媒體報道，石田總是在訓練間隙準備加餐，并且經常會根據情況調整食譜確保早田能充分消化，光熟悉的菜式就有50多種。

吃的部分保證了，練的部分也要跟上。

早田高中畢業之后直接選擇簽約日本生命，成為了一名職業運動員。相比于一邊上學一邊打球的混雙搭檔張本智和，早田可以更充分的圍繞著她的訓練來安排每天的日程。大概來自于自己對力量的關注，早田是整個日本女隊對身體訓練最重視的一個。

一方面，在身體訓練上的投入會讓她更充分的發揮自己正手進攻的特長，另一方面，早田有腰傷，長期帶著護腰訓練比賽，用積極的身體訓練來保障核心肌群的穩定性，也是最大程度對職業生涯負責的選擇。

這種對身體的投入見效緩慢但穩定，過去幾年中，早田的進攻失誤慢慢變少，對手開始不太能指望挺過前幾下就能在她身上得分了。

球場上的早田，像很多日本選手一樣嗓門很大，但有一點多少與眾不同：她非常愛笑。哪怕是在和王藝迪的窒息第七局中到了賽點的關頭，她也經常經常微笑著自我提示。

賽場外，早田更是個開朗的姑娘。日本電視臺采訪她的訓練生活，拍到她臥推訓練，她馬上大笑說：這種角度絕對會被拍到雙下巴（也確實拍到了）；出席活動，平野開涮她的身材顏值，她也馬上笑著跑開說現在腿很粗不要拍。石田教練說球場之外的早田，只是一個隨處可見的女孩，在家的時間還多一點。

她和差不多年齡的女孩子一樣愛玩愛笑，被中國球迷愛稱為蘋果醬；這綽號不知道是因為早田笑起來的蘋果肌，還是因為她吃飯的時候總是專心致志把腮幫子塞的滿滿的——隊友總笑說不塞嘴里也沒人和你搶，不用像個倉鼠一樣。

她是隊里的情緒支柱。每當比賽遇到困難時，張本會習慣性地看向早田。而她往往會微笑著安撫搭檔情緒，給出積極提示。

這次戰勝王藝迪，早田最大的進步并不是她的進攻質量，而是她的穩定性。這場球，早田希娜從第二局開始，就果斷執行了與整個日本隊一貫風格都相悖的戰術。

比賽中，她總是選擇先把球的弧線做高，落點加長。這種戰術選擇在女子比賽中比較少。與之類似的是，當馬龍遇上反手更加兇狠先進的年輕對手時，他會突然把弧線拱高，強行改變對手的節奏，再從中尋找機會。

當一個進攻質量驚人的選手，開始懂得控制失誤，選擇進攻機會，往往代表著她/他的技戰術上了一個臺階。另一方面，整個日本女隊在訓練中都更看重進攻侵略性，不太看重穩定性。之前這種極端的進攻調性讓伊藤和平野在世界舞臺上取得了不少成功，但是現如今女子比賽整體的對抗都加強了，比賽的重心回到了相持球的實力上。

而早田大概在兩年前加入日本生命俱樂部之后就開始有意識地做這方面的調整，加強了技戰術中穩定性和質量的訓練。她先天的身高優勢以及這幾年增強的移動能力和腿部力量都開始給了她技術上新的可能性。

這次世錦賽日本隊獲得三枚獎牌，早田貢獻了單打的銅牌和混雙的銀牌，也是整個世錦賽唯一在單打上突破中國隊的選手。日本隊中，伊藤的打法仍然鋒利兇悍，但成績波動性大；平野如今的狀態有回轉跡象，可是離之前的巔峰還有距離。相比兩位同齡早慧的隊友，早田的上升曲線顯得更加穩健，而且天花板更高。

這樣看來，兩年前只能在看臺上觀摩東京奧運會的早田，現在正有機會以日本頭號選手的身份登上明年巴黎奧運會的舞臺。

作者：伊薩卡