夏威夷拉海納一場快速蔓延的野火造成了破壞和死亡。 圖片來源：《自然》網站

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◎本報記者 張佳欣

美國夏威夷毛伊島8月8日燃起了大火。截至當地時間13日晚上9時45分，野火已導致至少96人死亡，并造成了超過55.2億美元的損失。

美國有線電視新聞網（CNN）援引夏威夷大學馬諾阿分校研究熱帶火災的助理專家克萊·特勞爾尼克斯特的話表示，這是迄今為止夏威夷歷史上最致命的野火。

據英國《自然》雜志報道，野火發生的3個主要條件是燃料、干燥和火源。耶魯大學環境學院研究科學家詹妮弗·馬龍稱，豐富的燃料與高溫、干旱和強風相結合，是導致失控性火災的原因，但這正是氣候變化造成的后果——這是人為造成的氣候變化日益嚴重的又一個例子。

不過，夏威夷災民也指責，發生火災固然有不可抗拒的自然因素，但聯邦和州政府的不作為導致了野火越燒越烈，造成當地居民的人員傷亡、財產損失和情感創傷。

干旱導致火勢蔓延

根據8日發布的美國干旱監測周報顯示，截至8日當周，夏威夷干旱加劇，導致火勢蔓延。毛伊島的嚴重干旱程度從此前一周的5%上升至16%，而全州的中度干旱程度從6%躍升至14%。

科學家表示，隨著全球氣溫上升，干旱將會變得更加嚴重：氣溫升高會增加大氣吸收的水量，從而使地表變得更干燥。

根據2018年發布的美國第四次全國氣候評估，夏威夷和其他太平洋島嶼的干旱狀況變得更加極端和普遍。科學家指出，隨著時間推移，夏威夷的降雨量普遍減少，連續干旱天數增加。

聯合國政府間氣候變化專門委員會2021年報告稱， 氣候危機導致的干旱以前每十年才會發生一次，現在發生頻率增加了70%。

超級颶風助長火勢

“朵拉”是一場移動迅速、威力強大的四級颶風，持續風速高達每小時225公里。

早在4日，美國國家氣象局就指出，颶風“朵拉”在夏威夷南部肆虐的同時，北面的強高壓系統仍在繼續，兩股力量的合力產生了“極強的破壞性大風”。這些強風，以及低濕度水平正在導致危險的火災天氣狀況出現。7日，該機構向夏威夷所有島嶼的背風地區發出了火災危險紅色警告。

另一個復合因素是今年6月的厄爾尼諾現象。美國馬薩諸塞州克拉克大學氣候學家和地理學家艾比·弗雷指出，這種現象帶來的暖水會加劇今年夏天太平洋中部的颶風活動。夏威夷今年冬天可能會出現干旱，明年的火災季或將提前到來。

盡管厄爾尼諾現象并不總是會導致夏威夷5月至10月出現干旱天氣，但美國國家大氣和海洋管理局曾作出預報，在今年5月，夏威夷特別是毛伊島的背風面，降水量將低于平均水平，并且會發生干旱。

入侵物種極易燃燒

據CNN報道，外來物種現在覆蓋了夏威夷近1/4的土地總面積，新生的草和灌木在旱季極易燃燒。

同時，夏威夷還失去了大片的種植園和牧場，易燃的草叢占據了休耕地。

特勞爾尼克斯特稱，以往種植園有人維護時，他們也會協助消防員從此處順利通過，并提供水利基礎設施和設備。但現在情況發生了變化，土地利用方式也發生了變化。救援就只能全靠消防員了。

此外，夏威夷的降雨模式也發生了巨大變化。據《自然》雜志報道，2022年底至2023年初，太平洋經歷了拉尼娜現象，出現了非常潮濕的雨季。毛伊島的降雨量為正常值的90%至120%，導致草叢生長旺盛，為火災提供了大量易燃物。

報警系統沉默無聲

據英國廣播公司（BBC）15日報道，夏威夷州州長喬什·格林證實山火已致近百人死亡，這場山火成為美國一個多世紀以來最嚴重的火災。島上著名的海濱度假小鎮——拉海納鎮損失慘重，然而到當天為止，僅3%的廢墟得到了搜救，這引發了人們對死亡人數繼續急劇攀升的擔憂。

8日那天，大火以每分鐘1英里（約1.6公里）的速度吞噬了整個拉海納鎮。火災導致多次斷電，許多毛伊島居民無法通過手機收到緊急情報。當地居民一致表示，他們在逃亡之前沒有收到任何官方警告。人們對毛伊縣當局應急響應的有效性以及是否可以拯救更多人提出了質疑。

11日，喬什·格林為政府的反應作辯護，將救援不力“甩鍋”給大風和干旱。盡管如此，許多撤離者表示，他們感覺自己被拋棄了，當局本可以更早采取行動。

聯邦政府對毛伊島致命火災的反應引起了人們的不滿，夏威夷州參議員安格斯·麥凱爾維指出，聯邦和地方官員的救援工作之間存在“脫節”。他對當地媒體表示：“如果一開始就采取更積極的行動，做更多的準備，這場灌木叢火災也許不會成為毀滅性的社區災難。”（張佳欣）