集微網(wǎng)消息，在印度尼西亞群島上，新的工業(yè)廠房正在建設(shè)中，用于加工鎳礦石來生產(chǎn)電動汽車電池。而五年前，這些工廠還未建立。據(jù)“華爾街日報”近日報道，中國企業(yè)目前取得了突破性進展。

他們改進了過去笨重的精煉工藝，為急需鎳的電動汽車行業(yè)開辟了印度尼西亞豐富的鎳礦石資源，通過這一舉措，他們確立了中國在印尼鎳市場，也是全球最大大宗商品來源的主導(dǎo)地位。

這使得中國在全球爭奪關(guān)鍵能源轉(zhuǎn)型所需的礦產(chǎn)方面占據(jù)了優(yōu)勢，同時也對美國減少對中國的依賴的努力造成了打擊。拜登政府正在努力推動能源供應(yīng)鏈的多樣化。但在鎳方面，中國企業(yè)正在加強其控制力。

(資料圖)

最近，北京決定對鎵和鍺實施出口限制，這兩種金屬在半導(dǎo)體中具有關(guān)鍵用途，突出了依賴中國供應(yīng)重要原材料可能帶來的潛在風(fēng)險。

近年來，中國企業(yè)在印度尼西亞建立了至少三家專注于電動汽車的加工廠，還有其他企業(yè)正在籌備中。今年早些時候，一家計劃建設(shè)的工廠吸引了福特汽車的投資，而另一家工廠則由韓國鋼鐵巨頭浦項制鐵集團公司（Posco Holdings）建設(shè)。這兩個項目都涉及到中國企業(yè)。

根據(jù)總部位于倫敦的商品商業(yè)情報公司CRU的數(shù)據(jù)，印度尼西亞從2017年作為電動汽車電池鎳的邊緣供應(yīng)國，發(fā)展為全球最大的供應(yīng)國，到2022年約占據(jù)全球供應(yīng)量的一半。這一數(shù)字有望繼續(xù)上升。

馬來西亞擁有世界上最大的鎳儲量之一。數(shù)百萬年前，地殼板塊在現(xiàn)在該國東部發(fā)生碰撞，將富含礦物質(zhì)的海底推向地表，形成了豐富的鎳資源。印度尼西亞的鎳礦石種類被稱為紅土，過去幾十年主要是為了不銹鋼生產(chǎn)而進行提煉，被認(rèn)為難以加工適用于電動車。

中國企業(yè)改變了這一現(xiàn)狀。他們采用的方法被稱為高壓酸浸（HPAL），該方法已經(jīng)存在了幾十年，但也帶來了很多問題。該方法依賴極端的高溫和高壓，經(jīng)常會損壞設(shè)備，需要大量的修復(fù)工作。

此前在澳大利亞、南太平洋的新喀里多尼亞以及其他地方，由西方和亞洲公司領(lǐng)導(dǎo)的項目都面臨著重大的延遲和成本超支問題。

最初，巴布亞新幾內(nèi)亞的一個由中國運營的工廠也面臨了相同的問題。然而，設(shè)計該工廠的中國恩菲工程公司（China ENFI Engineering）及其生產(chǎn)合作伙伴在問題出現(xiàn)時進行了逐步微調(diào)和修復(fù)。礦業(yè)分析師表示，這些改變雖然是漸進的，并且只涉及較小的創(chuàng)新，但它們卻有助于確保工廠穩(wěn)定運行，為此類設(shè)施如何在沒有重大故障的情況下運行創(chuàng)造了新的模板。據(jù)加拿大公司Nickel 28的戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人Martin Vydra表示，其他中國企業(yè)復(fù)制了該模式，在一定程度上是通過從巴布亞新幾內(nèi)亞工地引進經(jīng)驗豐富的技術(shù)支持人員到印度尼西亞來實現(xiàn)的。

他表示：“重要的一點是中國能夠轉(zhuǎn)移技能和知識。”

其中受益的公司之一是中國的力勤資源科技（Lygend Resources and Technology）。2018年，該公司與印度尼西亞礦業(yè)公司Harita Group合作，建造了印度尼西亞首個用于電動汽車材料的高壓酸浸（HPAL）工廠。一位熟悉Harita運營情況的高管表示，他們與設(shè)計巴布亞新幾內(nèi)亞工廠的ENFI公司合作完成了這項工程。

ENFI和Lygend沒有回應(yīng)置評請求。在四月份，作為國有企業(yè)子公司的ENFI在其網(wǎng)站上表示，他們在高壓酸浸技術(shù)方面的成功對于中國企業(yè)來說是一場變革。

“通過這些進展，可以大規(guī)模開發(fā)較低品位紅土，并且中國企業(yè)可以更好地獲取資源開發(fā)機會，”報告稱。

其他中國主導(dǎo)的項目也紛紛涌現(xiàn)。考慮到高壓酸浸技術(shù)的不穩(wěn)定記錄，礦業(yè)分析師們最初預(yù)計可能會出現(xiàn)失敗。然而，這些項目卻迅速展開。

“通常的開發(fā)階段，即包括可行性、批準(zhǔn)、建設(shè)和投產(chǎn)，以創(chuàng)紀(jì)錄的速度完成，”能源研究公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）的分析師Angela Durrant在四月份的一份報告中寫道，“在高壓酸浸領(lǐng)域中國可以比西方更快、更便宜地實施。”

環(huán)境分析師提出了重大風(fēng)險的警告。高壓酸浸工廠在碳排放方面具有較高的強度，并且產(chǎn)生大量廢棄物，像印尼這樣多雨、地震頻發(fā)的國家，很難安全妥善處理這些廢棄物。2019年，巴布亞新幾內(nèi)亞工廠未經(jīng)處理的溶液被發(fā)現(xiàn)污染了附近的水域。

Harita表示該公司將廢棄物安全地儲存在陸地上。印尼政府表示不允許將高壓酸浸工廠的廢棄物排放入海洋中。

對于西方汽車制造商來說，印尼鎳的流通能夠穩(wěn)定供應(yīng)他們需要的大量礦產(chǎn)。但在日益緊張的地緣政治環(huán)境下，這也帶來潛在的復(fù)雜性問題。

拜登總統(tǒng)的標(biāo)志性清潔能源政策，去年通過的《通脹削減法案》，將電動汽車補貼與礦產(chǎn)采購要求聯(lián)系在一起。這意味著礦產(chǎn)的提取和精煉地點，以及提取和精煉的主體，比以往任何時候都更加重要。

為了符合某些補貼的資格，法律規(guī)定電動汽車電池必須主要包含來自美國或與美國簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的國家的礦產(chǎn)，這不包括印尼。中國公司參與印尼鎳業(yè)務(wù)的情況也很可能受到該法案條款的審查。

非中國公司更加謹(jǐn)慎行事。十年來，巴西礦業(yè)公司Vale的印尼分公司與日本住友金屬礦業(yè)（Sumitomo Metal Mining）一直合作，在印尼東部的蘇拉威西島上開發(fā)鎳項目。該計劃要求Vale進行采礦，而住友金屬則在一個高壓酸浸工廠中對礦石進行處理。

一位曾參與該項目的前Vale雇員表示，該項目遇到了一些問題，包括廢棄物的傾倒地點以及如果存儲出現(xiàn)問題時誰將承擔(dān)責(zé)任的爭議。這位前高管表示，中國公司在問題出現(xiàn)時積極解決并快速推進解決方案的時候，Vale高管卻對項目進展緩慢感到沮喪。

住友金屬在2022年4月撤出項目，稱新冠疫情延遲了許可證的發(fā)放，并且得知Vale已經(jīng)開始尋求其他方案。兩天后，Vale與中國浙江華友鈷業(yè)（Zhejiang Huayou Cobalt）簽署了一項開發(fā)設(shè)施的協(xié)議。

住友金屬的一位發(fā)言人表示，作為一家礦業(yè)公司，“不可避免地要保持相當(dāng)謹(jǐn)慎的態(tài)度”，以避免在建設(shè)和運營期間發(fā)生事故。該項目被取消是因為在“時間安排”上存在差異，他說道。Vale的一位女發(fā)言人表示，該公司與華友合作是因為后者的項目規(guī)模更大。

福特在三月份宣布將投資該工廠。

福特的一位女發(fā)言人表示：“和其他全球汽車制造商一樣，我們的供應(yīng)鏈利用了全球范圍內(nèi)最先進的技術(shù)、工藝和礦產(chǎn)，其中包括來自中國公司的資源。”