集微網消息，在印度尼西亞群島上，新的工業廠房正在建設中，用于加工鎳礦石來生產電動汽車電池。而五年前，這些工廠還未建立。據“華爾街日報”近日報道，中國企業目前取得了突破性進展。

他們改進了過去笨重的精煉工藝，為急需鎳的電動汽車行業開辟了印度尼西亞豐富的鎳礦石資源，通過這一舉措，他們確立了中國在印尼鎳市場，也是全球最大大宗商品來源的主導地位。

這使得中國在全球爭奪關鍵能源轉型所需的礦產方面占據了優勢，同時也對美國減少對中國的依賴的努力造成了打擊。拜登政府正在努力推動能源供應鏈的多樣化。但在鎳方面，中國企業正在加強其控制力。

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最近，北京決定對鎵和鍺實施出口限制，這兩種金屬在半導體中具有關鍵用途，突出了依賴中國供應重要原材料可能帶來的潛在風險。

近年來，中國企業在印度尼西亞建立了至少三家專注于電動汽車的加工廠，還有其他企業正在籌備中。今年早些時候，一家計劃建設的工廠吸引了福特汽車的投資，而另一家工廠則由韓國鋼鐵巨頭浦項制鐵集團公司（Posco Holdings）建設。這兩個項目都涉及到中國企業。

根據總部位于倫敦的商品商業情報公司CRU的數據，印度尼西亞從2017年作為電動汽車電池鎳的邊緣供應國，發展為全球最大的供應國，到2022年約占據全球供應量的一半。這一數字有望繼續上升。

馬來西亞擁有世界上最大的鎳儲量之一。數百萬年前，地殼板塊在現在該國東部發生碰撞，將富含礦物質的海底推向地表，形成了豐富的鎳資源。印度尼西亞的鎳礦石種類被稱為紅土，過去幾十年主要是為了不銹鋼生產而進行提煉，被認為難以加工適用于電動車。

中國企業改變了這一現狀。他們采用的方法被稱為高壓酸浸（HPAL），該方法已經存在了幾十年，但也帶來了很多問題。該方法依賴極端的高溫和高壓，經常會損壞設備，需要大量的修復工作。

此前在澳大利亞、南太平洋的新喀里多尼亞以及其他地方，由西方和亞洲公司領導的項目都面臨著重大的延遲和成本超支問題。

最初，巴布亞新幾內亞的一個由中國運營的工廠也面臨了相同的問題。然而，設計該工廠的中國恩菲工程公司（China ENFI Engineering）及其生產合作伙伴在問題出現時進行了逐步微調和修復。礦業分析師表示，這些改變雖然是漸進的，并且只涉及較小的創新，但它們卻有助于確保工廠穩定運行，為此類設施如何在沒有重大故障的情況下運行創造了新的模板。據加拿大公司Nickel 28的戰略負責人Martin Vydra表示，其他中國企業復制了該模式，在一定程度上是通過從巴布亞新幾內亞工地引進經驗豐富的技術支持人員到印度尼西亞來實現的。

他表示：“重要的一點是中國能夠轉移技能和知識。”

其中受益的公司之一是中國的力勤資源科技（Lygend Resources and Technology）。2018年，該公司與印度尼西亞礦業公司Harita Group合作，建造了印度尼西亞首個用于電動汽車材料的高壓酸浸（HPAL）工廠。一位熟悉Harita運營情況的高管表示，他們與設計巴布亞新幾內亞工廠的ENFI公司合作完成了這項工程。

ENFI和Lygend沒有回應置評請求。在四月份，作為國有企業子公司的ENFI在其網站上表示，他們在高壓酸浸技術方面的成功對于中國企業來說是一場變革。

“通過這些進展，可以大規模開發較低品位紅土，并且中國企業可以更好地獲取資源開發機會，”報告稱。

其他中國主導的項目也紛紛涌現。考慮到高壓酸浸技術的不穩定記錄，礦業分析師們最初預計可能會出現失敗。然而，這些項目卻迅速展開。

“通常的開發階段，即包括可行性、批準、建設和投產，以創紀錄的速度完成，”能源研究公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）的分析師Angela Durrant在四月份的一份報告中寫道，“在高壓酸浸領域中國可以比西方更快、更便宜地實施。”

環境分析師提出了重大風險的警告。高壓酸浸工廠在碳排放方面具有較高的強度，并且產生大量廢棄物，像印尼這樣多雨、地震頻發的國家，很難安全妥善處理這些廢棄物。2019年，巴布亞新幾內亞工廠未經處理的溶液被發現污染了附近的水域。

Harita表示該公司將廢棄物安全地儲存在陸地上。印尼政府表示不允許將高壓酸浸工廠的廢棄物排放入海洋中。

對于西方汽車制造商來說，印尼鎳的流通能夠穩定供應他們需要的大量礦產。但在日益緊張的地緣政治環境下，這也帶來潛在的復雜性問題。

拜登總統的標志性清潔能源政策，去年通過的《通脹削減法案》，將電動汽車補貼與礦產采購要求聯系在一起。這意味著礦產的提取和精煉地點，以及提取和精煉的主體，比以往任何時候都更加重要。

為了符合某些補貼的資格，法律規定電動汽車電池必須主要包含來自美國或與美國簽訂自由貿易協定的國家的礦產，這不包括印尼。中國公司參與印尼鎳業務的情況也很可能受到該法案條款的審查。

非中國公司更加謹慎行事。十年來，巴西礦業公司Vale的印尼分公司與日本住友金屬礦業（Sumitomo Metal Mining）一直合作，在印尼東部的蘇拉威西島上開發鎳項目。該計劃要求Vale進行采礦，而住友金屬則在一個高壓酸浸工廠中對礦石進行處理。

一位曾參與該項目的前Vale雇員表示，該項目遇到了一些問題，包括廢棄物的傾倒地點以及如果存儲出現問題時誰將承擔責任的爭議。這位前高管表示，中國公司在問題出現時積極解決并快速推進解決方案的時候，Vale高管卻對項目進展緩慢感到沮喪。

住友金屬在2022年4月撤出項目，稱新冠疫情延遲了許可證的發放，并且得知Vale已經開始尋求其他方案。兩天后，Vale與中國浙江華友鈷業（Zhejiang Huayou Cobalt）簽署了一項開發設施的協議。

住友金屬的一位發言人表示，作為一家礦業公司，“不可避免地要保持相當謹慎的態度”，以避免在建設和運營期間發生事故。該項目被取消是因為在“時間安排”上存在差異，他說道。Vale的一位女發言人表示，該公司與華友合作是因為后者的項目規模更大。

福特在三月份宣布將投資該工廠。

福特的一位女發言人表示：“和其他全球汽車制造商一樣，我們的供應鏈利用了全球范圍內最先進的技術、工藝和礦產，其中包括來自中國公司的資源。”